Nakon gledanja eksplozivnog dokumentarca o pravnoj bitci Disco Elysiuma, ne mogu pojmiti kako će Disco Elysium 2 ikada biti snimljen

(Image credit: ZA/UM)

YouTube kanal za igre Ljudi prave igre izdao je masovni istraga koja traje dva i pol sata u pravnu bitku oko omiljene PC igre u novoj školi, Disco Elysiuma, u kojem su kreativni lideri igre ušli u rat s korporativnim vlasništvom programera ZA/UM-a za kontrolu nad igrom i njezinim budućim nastavkom.

Kratka verzija spora je da su trojica starijih članova razvojnog tima Disco Elysiuma, uključujući Roberta Kurvitza, koji je počeo stvarati postavku prije 20 godina, napustili ZA/UM u lošim odnosima krajem 2021. Ti programeri kažu da bili su prisiljeni napustiti kad su otkrili shemu trija investitora da im otmu tvrtku, dok izvršni direktor kojeg optužuju tvrdi da su otpušteni jer nisu ispunili osnovne obveze kao programeri i jer su stvorili toksično radno okruženje.

PMG je razgovarao sa svim uključenim stranama: ne samo s dioničarima koji polažu prava na ZA/UM i Disco Elysium IP, već i sa 16 trenutačnih zaposlenika, uključujući četvoricu koji su bili u zapisniku i dali intervjue snimljene za dokumentarac.

Tijekom cijelog spora, Kurvitz je predstavljao svoju priču kao jednog od kažnjenih umjetnika koji se bore protiv anti-kreativnih kapitalista, ali bez obzira na to je li to istina ili ne, video nije nimalo laskav za izbačene kreativce Disco Elysiuma kao i za izvršnu vlast koja ih je izbacila— dugogodišnji suradnici ZA/UM-a vrlo su kritični prema bivšim voditeljima i umorni su od tekućih previranja. Kurvitz tvrdi da je sve ovo taktičko odvraćanje pažnje s ciljem 'stvaranja podjele među radnicima'.

Pritužbe na kreativce

Osim 12 zaposlenika ZA/UM-a koji su ostali anonimni, PMG je razgovarao s više imenovanih zaposlenika. Pisac Disco Elysiuma Argo Tuulik napisao je ikonske likove i scene u Disco Elysiumu poput Cuna, Hardie Boysa i Tribunala. Bio je dugogodišnji suradnik Kurvitza i Rostova još od ranih 2000-ih, ali je rekao da smatra da je način na koji je Kurvitz predstavio događaje u ZA/UM-u 'nepošten i manipulativan.'

Mislim da nije razumio da je voditi teret, a ne privilegija.'

Vjetrenjača Argo

Tuulik još uvijek ima naklonost prema ranim danima Disco Elysiuma: 'To je najteža stvar koju sam napravio u životu, ali je i najsmješnija stvar koju sam napravio u životu.' Također izražava još veću nostalgiju za svojim prvim stolnim sesijama u postavci Elysium koju je DM'd napravio Kurvitz, i dalje ga hvali kao umjetnika: 'Igrao sam Dungeons and Dragons možda s pet, šest različitih Dungeon Masters. Nitko nije ni blizu Robertovoj sposobnosti pripovijedanja.

'Mislim da Robert ima tu nevjerojatnu sposobnost konceptualiziranja stvari koje već postoje na način da izgledaju potpuno svježe i nove.'

U isto vrijeme, Tuulik je kritičan prema Kurvitzovom stilu upravljanja i stavu prema tisku. Kada je predstavljen s 2019 Rock Paper Shotgun intervjuu u kojem je Kurvitz tvrdio da je napisao 'oko pola milijuna riječi u Disco Elysiumu', Tuulik je odgovorio, 'Mislim da to nije istina. Ne čini se pošteno. Nije čudno to čuti, jer sam te krive procjene već čuo. Čuo sam i gore.'

Tuulik nastavlja: 'Stvar s Robertom je u tome što on ima tu prirodnu karizmu, on je nevjerojatno magnetična osoba... ali to je lako pomiješati s vještinama vođenja.

'Mislim da nije razumio da je voditi teret, a ne privilegija.'

uredske stolice za igrice

Tuulik, kao i glavni umjetnik ZA/UM-a Kaspar Tamsalu i pisac/urednik Disco Elysiuma Justin Keenan, opisali su situaciju u tvrtki kao nestalnu i zbunjenu nakon isporuke Disco Elysiuma, s Kurvitzom, Rostovom i Hindpereom koji su snimili niz godišnji odmor tijekom razdoblja ekstenzivnog rasta i promjena.

Tamsalu, Rostovljev prijatelj iz djetinjstva i član umjetničkog tima na originalnoj igri, potvrđuje da su se Rostov i Kurvitz 'odjavili' iz studija na poduži godišnji odmor tijekom kritičnog razdoblja—ZA/UM je brzo porastao s 30 na 100 zaposlenika u 2021. 'Trebali smo procese, morali smo raditi na studijskoj kulturi, svim vrstama politika', objasnio je Tamsalu.

'Mislim da je dvomjesečni odmor povrh svega bilo jako teško za mene i neke druge.'

(Slika: Zaum)

Pisac i urednik Final Cuta na originalnoj igri Justin Keenan ponovio je Tamsaluove frustracije Kurvitzovom živopisnom prirodom, opisujući incident u kojem je Kurvitz tražio pismene testove od pisaca iz ZA/UM-a koji su već radili na Final Cutu, rekao Keenanu da su nedovoljni i zatražio je da obavijesti te pisce da neće imati glavne dužnosti tima za pisanje na projektu nastavka. Kurvitz je tada navodno obavijestio jednog od tih pisaca da nikada nije ni pročitao uzorak, te da ga je zapravo odmah odbacio. Keenan je na sličan način bio frustriran dugim godišnjim odmorom koji su uzimali drugi stariji članovi, opisujući 'koteriju' programera koje je Kurvitz favorizirao na račun ostalih u ZA/UM-u.

gdje je druid halsin

Kurvitz će kasnije braniti svoje vrijeme izostanka s posla kao ono na što je imao zakonsko pravo prema zakonu o radu Ujedinjenog Kraljevstva, i opisao je razvoj Disco Elysiuma kao posebno naporan za sebe i Aleksandra Rostova, a Tuulik je u svom intervjuu primijetio da je konačni krah na Discu Elysium je bio posebno težak za Rostova, a sam umjetnik je izjavio da je dugo nakon toga trpio negativne psihičke posljedice.

Mislim da je sasvim razumljivo kako su navijači reagirali. Da sam bio vani, prilično sam siguran da bih odgovorio na isti način.'

Petteri Sulonen

Glavni tehnolog ZA/UM-a Petteri Sulonen, koji ima playtester i zasluge 'posebne zahvale' na originalnom Disco Elysiumu, bio je vrlo kritičan prema Kurvitzovom ponašanju: 'Kad se to konačno dogodilo, ne, nisam bio iznenađen, i mislim, u retrospektivno, da bi svako drugo rješenje ili bilo koji drugi ishod značio da bi Robert doista morao iz temelja promijeniti na mnogo načina način na koji se odnosi prema svojim suradnicima i kako se odnosi prema njihovom radu.'

Uz to, Sulonen tvrdi da mu se Kurvitz obratio nedugo prije nego što je napustio ZA/UM sa zahtjevom za izvorni kod Disco Elysiuma, zahtjev za koji Sulonen vjeruje da bi ga, da je ispunjen, koštao posla. Ova činjenica nije bila poznata Ilmaru Kompusu u vrijeme prekida Kurvitza, čije je izvorno opravdanje, kako je ispričao Kurvitz, bilo 'pokušaj krađe IP-a' radi prodaje drugoj tvrtki, a iako bi moglo postojati niz objašnjenja za Kurvitzov zahtjev i bio je jedan od umjetničkih rodonačelnika IP-a, to je još uvijek bio alarmantan namet za Sulonena.

Kao posljednja napomena o zaposlenicima ZA/UM-a, sva četvorica su izvijestila da su primala prijetnje smrću od obožavatelja igre koji su ih smatrali izdajućima Kurvitza, Rostova i Hindperea, te su rekli da su oklijevali da javno govore o tim događajima proizašli iz otrovnu klimu oko razgovora koliko i profesionalne brige. Uz to rečeno, Tamsalu i Sulonen opisuju suosjećanje s obožavateljima koji gledaju ove događaje izvan tvrtke, i da im se ne sviđa kako su stvari ispale, a Tamsalu kaže: 'Da sam bio vani, da je moja posljednja riječ bila ne Rostovu kad me je pozvao natrag, danas bih mu možda vjerovala. Ali ja sam bio tamo u rovovima i obavljao posao, nosio sam se s njihovim sranjima, a njih uopće nije bilo briga ni za koga drugog.'

'Mislim da je posve razumljivo kako su navijači reagirali', objasnio je Sulonen za PMG. 'Da sam bio vani, prilično sam siguran da bih odgovorio na isti način. Ali osjećao sam se stvarno nepošteno.'

Optužbe za financijske malverzacije

Razgovori PMG-a sa sadašnjim izvršnim direktorom ZA/UM-a Ilmarom Kompusom, kao i Rostovom i Kurvitzom, više su poučni zbog onoga što im nedostaje nego zbog stvarnog sadržaja. Kompus ima puno toga za reći o Rostovu, Kurvitzu i Hindpereu kao zaposlenicima, ali je uvelike odbio upite PMG-a o tome kako je stekao svoj većinski udio u ZA/UM-u, gdje se, kažu Rostov i Kurvitz, dogodila malverzacija. Konkretno, Kompus je optužen da je 'kupio' mali dio koncepta Disco Elysium 2 za 1 euro i prodao ga natrag tvrtki za 4,8 milijuna eura. To je bila središnja tvrdnja producenta Disco Elysiuma Kaura Kendera koji je u međuvremenu povukao tužbu protiv tvrtke.

Kompus inzistira na tome da je osigurao usmene dogovore ostalih dioničara za stjecanje većinskog udjela u ZA/UM-u nakon odlaska mega investitora Margusa Linnamäea, što je uključivalo davanje udjela Kurvitzu i Rostovu u holdingu s IP-om povezanim s Disco Elysium 2 Kompus nije u mogućnosti dostaviti dokumentaciju o tim ugovorima, što je, kako ističe PMG, mistificirajuće ponašanje iskusnog poduzetnika koji djeluje na ovoj razini.

(Image credit: ZA/UM)

Ovo ne govori ništa o umiješanosti estonskog poduzetnika Tõnisa Haavela, koji je proglašen odgovornim za milijune eura u vezi sa slučajem prijevare ulaganja visokog profila u Estoniji. Haavel bi na kraju proglasio bankrot u Latviji, au izjavi za PMG je ustvrdio da je, 'Budući da je građansko potraživanje 11M osuđeno na zajedničku isplatu nekoliko osoba, nemam načina da znam koliko su im druge osuđene osobe platile, ali ja znam da imaju svu moju imovinu.'

Haavel tvrdi da nije proglasio bankrot u drugoj zemlji kako bi zaštitio svoju imovinu od estonskih sudova, dok PMG izvještava da se čini da je Haavel raspodijelio imovinu i udjele u vrijednim pothvatima među bliskim suradnicima (uključujući Ilmara Kompusa) između propasti njegovog azerbajdžanskog ugovora o zemljištu 2008. i sudske presude protiv njega nekoliko godina kasnije. PMG također izvještava da je dio ZA/UM-ove podružnice u Velikoj Britaniji u vlasništvu Haavelove romantične partnerice, Anu Reiman, i da je to potencijalni dokaz da je Haavel 'dioničar u sjeni' u ZA/UM-u preko Reimana, s tim uplatama i imovinom prikrivenim od estonska vlada.

Eksplozivan uspjeh Disco Elysiuma katapultirao je njegov otrcani, punk razvojni tim, kao i sumnjive financijere koje su imali kao prijatelje, do vrtoglavih visina međunarodne pažnje i nadzora. Alarmantni detalji oko Kompusa i Haavela dodatno su komplicirani svjedočenjem programera s kojima je PMG razgovarao da su bili istinski aktivni partneri u razvoju Disco Elysiuma—Haavel se, od svih ljudi, smatra učinkovitim organizatorom i producentom.

Prisutnost najpoznatijeg estonskog počinitelja investicijske prijevare među onima koje su Kurvitz, Rostov i Hindpere optužili za krađu ZA/UM-a u najmanju ruku izaziva čuđenje, a čini se da slučaj izbačenih programera protiv tvrtke ovisi o tome mogu li dokazati Kompus ih nije adekvatno obavijestio o svojim planovima i doista, kupio IP od tvrtke za 1 € i prodao ga natrag za 4,8 milijuna € kako bi osigurao sredstva za kupnju svog većinskog udjela - jesu li se ti događaji odvijali na ovaj način, i ako jesu , je li to vrsta etički sumnjivog financijskog jiu jitsua na koji se naš pravni sustav mršti, ili samo normalna, pješačka vrsta na koju smo svi navikli?

dragons dogma 2 preload pc

Što dolazi sljedeće?

Nije jasno kamo itko ide odavde, bez obzira gdje prava završe nakon potencijalno godina pravne bitke. Sljedeća igra ZA/UM-a, kad god izađe, bilo nastavak Disco Elysiuma ili neki drugi projekt, imat će ovu zbrku ako Kurvitz, Rostov i Hindpere nisu umiješani, ili, kako Kurvitz podrugljivo kaže u svom intervjuu, oni ne 'nemoj dati 'ovi dečki su ok' vrstu javne izjave. Nije jasno hoće li obožavatelji Disco Elysiuma ikada prihvatiti tako nešto, bez obzira na to koliko je dugogodišnjih programera poput Tuulika, Keenana, Solonena ili Tamsalua uključeno u to—nisam siguran da bih se osjećao ugodno s još jednom igrom postavljenom na Elysium ni u ovom scenariju.

Ali dok je Hindpere u razgovoru s PMG-om djelovala kao introspektivna i otvorena prema kritici svojih bivših kolega, Rostov i Kurvitz izbjegavali su izravno odgovoriti na kritike poput Tuulika, umjesto da su odgovorili tvrdnjama o vlastitim poteškoćama u isporuci Disco Elysiuma i povratku u core tvrde da im je ukradena tvrtka i njihov životni posao.

(Image credit: ZA/UM)

U kasnijem komentaru poslanom PMG-u, Kurvitz je izjavio: 'Ovo guranje u posljednjem trenutku pokušaj je Kompusa i Haavela — izravnih nadređenih ljudi koji ovdje komentiraju — da stvore podjele među radnicima. Da nas namame u javnom ratu riječima kako bi skrenuli pozornost s njihove sumnjive kriminalne aktivnosti. Neću sudjelovati u tome.'

Sposobnosti Kurvitza, Rostova i Hindperea kao vođa i menadžera pitanje je koje se razlikuje od pitanja jesu li Kompus i Haavel prekršili zakon i ukrali ZA/UM i Disco Elysium IP. Ali Kurvitzovo odbacivanje vjerodostojnih pritužbi njegovih bivših umjetničkih suradnika kao nepoštenog ponašanja u ime njihovih kapitalističkih gospodara samo služi tome da te pritužbe učini vjerodostojnijima.

Kurvitz se više želio suprotstaviti Kompusovim tvrdnjama da su on i Rostov pokušali prodati Disco Elysium ili njegove dijelove Ubisoftu, Microsoftu, Larianu ili, bizarno, voditelju projekta Fallout New Vegas i Pentiment Joshu Sawyeru. Ne Obsidian, samo Josh Sawyer (što programer odlučno poriče). Kako bi proširili korist od sumnje na Kurvitza i Rostova, oni tvrde da je javna parnica o njihovoj sposobnosti i poštenju kao vođa uvedena kao post facto opravdanje za njihovo svrgavanje, te da je početni razlog za njihovo otpuštanje bila ova optužba IP-a krađu, za koju kažu da je očito lažna. Izražavaju osjećaj moralne ogorčenosti zbog toga što je njihovo ponašanje dovedeno u pitanje kada vide da im je oduzeto životno djelo.

Iako suosjećam s tim osjećajem pravednog bijesa, posebno s obzirom na njihov desetljećima dug trud da osmisle ovo okruženje, ipak sam se nadao ili čak očekivao više introspekcije i odgovornosti prema njihovim bivšim kolegama i prijateljima. Kako bi se osjećalo 100 sadašnjih zaposlenika ZA/UM-a da ponovno rade s njima, trebaju li na neki način vratiti tvrtku nakon godina sudskih procesa? Planiraju li Kurvitz i Rostov krenuti ispočetka s potpuno novim timom u novom studiju Crvena informacija , trebaju li ponovno osvojiti IP i kako bi to izgledalo, znajući da je razvoj Disco Elysiuma bio iscrpljujuće iskušenje koje je zamalo propalo više puta? Anegdote bivših kolega Kurvitza i Rostova govore o umjetnicima koji se bore da se prilagode tradicionalnijem, korporatiziranom okruženju razvijača igara, dok se čini da je Disco Elysium bio maleno čudo koje je stvorila gladna, čak očajna grupa umjetnika, od kojih su mnogi imali poznajemo se godinama - teško je po drugi put pokrenuti ispočetka.

Ne želim odbaciti čudan oblak koji se nadvio nad Haavelovu umiješanost, ili ozbiljnost Kurvitzovih, Rostovovih i Hindpereovih optužbi protiv Kompusa, ali ako zabranimo neki način kompromisa ili nagodbe između strana uključenih u spor—što se čini nemogućim, jer situacija trenutno stoji—trenutačno izgleda da bi pobjeda u pravnoj bitki za Disco Elysium bila pirova pobjeda bez obzira na to tko je pobijedio.

Disco Elysium saga ukratko